Für eine kleine Gruppe italienischer Angehöriger der Oberschicht endet der Ausflug zu einer Insel mit einem Rätsel. Sandros (Gabriele Ferzetti) Freundin Anna (Lea Massari) ist plötzlich verschwunden. Die Suche nach ihr bleibt erfolglos, auch die Polizei findet keine Spur. Obwohl Annas Freundin Claudia (Monica Vitti) die Annäherungsversuche Sandros (Gabriele Ferzetti) während der Suchaktion noch brüsk abgewehrt hat, macht sie sich mit Sandro zusammen auf den Weg zurück zum Festland, um neuen Hinweisen auf Annas Verbleib nachzugehen. Ihre Nachforschungen entwickeln sich schließlich zu einem turbulenten Liebesdrama, da sich die beiden näher kommen - Sandro die Augen aber auch noch nach anderen Frauen offenhält...
L'avventura ist als vielleicht etwas unfokussiert und überlang, aber die Grundaussage, die Schauspielleistungen und die ästhetisch triste Bebilderung jedoch zeigen eindrucksvoll Antonionis Können, mit dem er sich behutsam der Einsamkeit seiner Figuren nähert.