Seitdem Tod ihrer beiden 15- und 17-jährigen Söhne vor mehreren Jahren, ist das Ehepaar Cole (Jeff Bridges, Kim Basinger) geistig eigentlich schon voneinander getrennt. Auch der Umzug in die Hamptons und die Geburt der mittlerweile vierjährigen Ruth (Elle Fanning) konnten diese tiefen Wunden nicht schließen. Während Marion ganz in ihrer Trauer aufgeht und Distanz zu ihrer Familie wahrt, flüchtet sich der exzentrische Kinderbuchautor Ted in Affären. Beide entschließen sich schließlich zur Trennung auf Probe. Doch dann holt Ted den introvertierten Studenten Eddie (Jon Foster) ins Haus. Der soll ihm als Assistent – oder besser gesagt als Lakai – zur Seite stehen. Doch dann lässt sich der Jüngling ausgerechnet mit Marion ein, die ihn in peinlicher Pose erwischt und ihn verführt.
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