Zur Nachkriegszeit in einem kleinen Städchen in Frankreich: Die 16-jährige Janine Castang (Charlotte Gainsbourg) versucht ihrem tristen Dasein mit allen Mitteln zu entkommen. Ihr verheirateter Geliebter Michel Davenne (Didier Bezace), der Dieb Raoul (Simon de La Brosse) und die Fotografin Mauricette Dargelos (Nathalie Cardone) helfen ihr dabei, aus ihren Fehlern zu lernen. Doch das ist nicht so einfach, denn Janine muss auf Grund ihrer vielen Diebstähle ihre Pflegefamilie verlassen und vortan in einem Waisenheim wohnen. Im Waisenheim selbst herrschen sehr raue Sitten, die der noch jungen Janine schnell zu schaffen machen. Doch auch hier kann sie auf ihre Freunde zählen, die sie fast immer bedingungslos unterstützen.
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