Die Pilotenrolle in "Der Lotse" ist John Travolta quasi wie auf den Leib geschrieben. Der "Pulp Fiction"-Darsteller hat seinen Flugschein bereits in seinen 20ern gemacht und seitdem tausendene Flugstunden angesammelt. Travolta besitzt privat sogar mehrere Flugzeuge und steckt seine Gagen am liebsten in sein kostspieliges Hobby.
"Der Lotse" ist zwar die erste Filmadaption der gleichnamigen Novelle von 1975, blickt aber auf eine lange Geschichte an Radioadaptionen zurück: Schon 1979 hat sich nämlich im kanadischen Radio die Tradition etabliert, dass die Geschichte mit dem Originaltitel "The Shepherd" im Programm "As It Happens" auf dem Sender CBC Radio One in einer Reihe von Weihnachtsgeschichten vorgelesen wird - meist als Abschluss der Lesereihe am Heiligabend.