Anfang der 1980er Jahre ist Lolita „Roxanne Shanté" Gooden (erst Taliyah Whitaker, dann Chanté Adams) auf dem guten Weg, zur Hip-Hop-Legende zu werden. Dabei ist sie selbst noch ein Kind und sorgt zudem für ihre Familie rund um ihre am Alkohol hängende Mutter (Nia Long), die sie vor den Gefahren der Straßen der Queensbridge Projects schützt. Dabei muss sie sich gegen das harte Leben, die Drogen und Frauen misshandelnde Männer behaupten - allen voran gegen den Drogendealer Cross (Mahershala Ali), der sich die Zuneigung des Mädchens mit teuren Geschenken erkauft, ihr erster Mann wird, aber sich bald auch als brutaler Schläger entpuppt.
Basierend auf dem Leben der Hip-Hop-Musikerin Roxanne Shanté, die bereits mit 14 Jahren zum Star wurde.