Für einen Ronin, einen herrenlosen Samurai, ist das Dasein ein immerwährender Kampf um ein wenig Nahrungsmittel. Ihei Misawa (Akira Terao) geht es da nicht anders. Er zieht durchs Land und schlägt sich mehr schlecht als recht durchs Leben. Als er einen kleinen Preiskampf organisiert, bei dem jeder gegen ihn antreten kann, der sich das zutraut, erregt er die Aufmerksamkeit des örtlichen Herrschers Lord Shigeaki (Shiro Mifune). Misawa nimmt das Angebot des Lord an, bei ihm als Fechtmeister zu arbeiten. Das geht so lange gut, bis Shigeaki seinen Fechtmeister zu einem kleinen Duell herausfordert. Denn Misawas Fähigkeiten sind denen seines Herren deutlich überlegen. Nachdem er ihn besiegt hat, sieht sich Misawa einer Gruppe kampferprobter Attentäter gegenüber. Jetzt beginnt eine Auseinandersetzung auf Leben und Tod.
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