Sir Simon de Canterville (Charles Laughton) weigerte sich einst, an einem Duell auf Leben und Tod teilzunehmen. Zur Strafe ließ ihn sein Vater im Jahr 1634 lebendig einmauern. Seither treibt dessen Geist in den Gemächern des Familienanwesens sein Unwesen. Erst wenn einer seiner Nachkommen eine Heldentat vollbringt und dabei sein eigenes Leben aufs Spiel setzt, wird der Fluch gebrochen und Simon erhält dadurch seinen Frieden. 300 Jahre später besetzen amerikanische Soldaten während des Krieges das Schloss. Zunächst versucht Simon sie mit seinem Spuk zu vertreiben, doch unter den Soldaten befindet sich mit Cuffy Williams (Robert Young) auch ein Nachfahre der Cantervilles. Blöderweise ist der jedoch ein feiger Hund an Stelle eines todesmutigen Helden. Doch schon bald erfährt er von der Vergangenheit seiner Familie und der Geschichte des Gespenstes von Canterville.
