In Iowa zog der Farmer Larry Cook (Jason Robards) nach dem Tod seiner Frau die drei Töchter alleine groß. Rose (Michelle Pfeiffer), Ginny (Jessica Lange) und Caroline (Jennifer Jason Leigh) sollen das 1000 Morgen große Land einst erben. Schließlich kann sich Larry dazu durchringen, das Grundstück seinen Töchtern zu überschreiben. Doch diese Entscheidung reißt klaffende Wunden in die Familie, die mit schmerzlichen Erinnerungen zu kämpfen hat und in einem Strudel aus Inzest, Selbstmord, Eifersucht und Affären zu zerbrechen droht. Rose und Ginny wurden als Kinder von ihrem Vater sexuell missbraucht und litten unter den Launen des despotischen Familientyrannen. Caroline, die Jüngste, hat davon nichts mitbekommen. Sie arbeitet mittlerweile als Anwältin und versucht, ihren Vater davon zu überzeugen, die Übereignung rückgängig zu machen. Als sie sich vor Gericht gegenüberstehen, ist die endgültige Spaltung der Familie nicht mehr aufzuhalten...
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