Eben noch übereifriger und ehrgeiziger Kadett an der renommierten Militärakademie West Point, wird Lieutenant Jeff Knight (Michael Dudikoff) nun an einen Außenposten nach Vietnam geschickt. Dort soll er eine Division mitten im Dschungel anführen. Gefüllt von einem hoffnungsvollen Idealismus muss Knight bald einsehen, dass seine Vorstellung vom Krieg nicht der Realität entspricht. Die Soldaten respektieren ihn keineswegs und stellen ihn bloß, beim ersten Einsatz verliert er bereits beinahe sein Leben und wird schwer verwundet. Die Hälfte seiner Einheit muss mit dem Leben bezahlen, der Rest ist traumatisiert. Knight erfährt zwar eine vollständige Genesung, doch sein ursprünglicher Elan hat einen herben Schaden genommen. Ihm wird mit Sergeant Michael McNamara (Robert F. Lyons) ein schier wahnsinniger Kriegsveteran zur Seite gestellt, bei dem er schnell gewisse Ähnlichkeiten zu sich selbst entdeckt…
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