Familienvater Link Jones (Gary Cooper) macht sich mit 600 Dollar auf den Weg, um eine Lehrerin für sein Dorf zu engagieren. Doch unterwegs werden er und seine Mitreisenden, darunter die Barsängerin Billie Ellis (Julie London), von Banditen ausgeraubt. Deren Anführer, Dock Tobin (Lee J. Cobb), ist niemand anderes als Links Stiefvater. Er konfrontiert den mittlerweile ehrlich und unbescholten lebenden Adoptivsohn mit seiner dunklen Vergangenheit als Bankräuber und zwingt ihn, bei einem neuen Familien-Coup mitzumachen. Um Billie zu schützen und das ihm anvertraute Geld zurückzugewinnen, erklärt Link sich dazu schließlich bereit. Doch ihm bleibt nur eine Galgenfrist, um die Dinge wieder ins Lot zu bringen. In kürzester Zeit muss er seine Vergangenheit überwinden und sein sowie Billies Leben retten – genauso wie seine Ehre.