Die Zustände im H-Block des Maze-Gefängnisses in Nordirland sind schlimm, als IRA-Aktivist Davey Gillen (Brian Milligan) dort inhaftiert wird. Wärter wie Raymond Lohan (Stuart Graham) und Gefangene bekämpfen sich gegenseitig: Die IRA-Häftlinge sind in ihrer Selbstwahrnehmung keine Kriminellen, sondern Freiheitskämpfer und fordern die Privilegien politisch Gefangener. Da ihnen diese nicht zuerkannt werden, zetteln sie einen Waschstreik an. Außerdem weigern sie sich, Gefängniskleidung zu tragen und Gefängnisarbeit zu verrichten, weshalb sie die meiste Zeit nackt und nur mit Wolldecken bedeckt in ihren verunreinigten Zellen verbringen. Da lernt Davey den Anführer der IRA-Häftlinge, Bobby Sands (Michael Fassbender), kennen. Er und seine Anhänger treten in einen Hungerstreik, bei dem sie auch den Tod nicht fürchten.
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