Im kleinen Fischerdorf am Papaloapan-Fluss leben der Fischer Pedro (Andrés Soler) und seine Töchter Rita (Ninón Sevilla) und Martha (Rosenda Monteros). Rita ist in José (Armando Silvestre) verliebt, der jedoch nach einem Streik in der Zuckerfabrik seine Arbeit verloren hat und ihre gemeinsamen Heiratspläne auf Eis legen musste. Nach einem erfolgreichen Fang feiern die Dorfbewohner ein großes Fest, doch das Vergnügen wird unterbrochen, als Don Antonio (Julio Villarreal), der Besitzer der Zuckermühle, auftaucht und von Pedro das geliehene Geld für ein Boot zurückfordert. Da Pedro die Summe nicht aufbringen kann, verlangt Don Antonio stattdessen die Unterstützung von einer der Töchter. Rita entscheidet sich, mit ihm zu gehen, um ihre Familie aus der Not zu retten. In der Nacht zuvor verbringt sie jedoch noch Zeit mit José, der, ahnungslos über ihren Opfergang, annimmt, dass sie ihn endgültig verlassen hat.
1:41
