Als der irische Gangster Patrick Mullin sein Leben bedroht hatte, ist der Kleinkriminelle Michael Caffee (Jason Isaacs) untergetaucht. Sieben Jahre später stirbt Mullin, woraufhin Michael seine Chance gekommen sieht, wieder auf der Bildfläche zu erscheinen und seine früheren verbrecherischen Machenschaften erneut aufzunehmen. Dabei ist er jedoch vor allem seinem eigenen Bruder Tommy (Jason Clarke) ein Dorn im Auge, der gerade in ihrem vorwiegend von irischstämmigen Einwohnern bevölkerten Heimatviertel der Stadt Providence als Politiker durchstarten will. Während Michael tiefer in den Sumpf des Verbrechens hinabsteigt und Tommy seine Karriere gefährdet sieht, nehmen die Spannungen zwischen den beiden Brüdern immer weiter zu.
Inspiriert von der wahren Geschichte der Bulger-Brüder William und James, die einst in Boston auf unterschiedlichen Seiten des Gesetzes tätig waren.