Ausgerechnet am 24. Dezember reißt ein tragischer Unfall den Bestattungsunternehmer Nathaniel Fisher (Richard Jenkins) aus dem Leben. Für seine frischgebackene Witwe Ruth (Frances Conroy), Tochter Claire (Lauren Ambrose) sowie seine beiden Söhne Nate (Peter Krause) und David (Michael C. Hall) ein Schock, denn statt weihnachtlicher Festtagsstimmung steht erstmal eine Trauerfeier auf dem Plan. Aus Nates geplantem kurzen Abstecher in die Heimat wird nach dem schweren Verlust schließlich ein längerer Aufenthalt. So ganz passt das seinem biederen Bruder David nicht, der seine Stellung als Erbe der väterlichen Firma in Gefahr sieht. Doch hat er auch so schon genug damit zu tun, seine Homosexualität und die Beziehung zu seinem Freund Keith (Mathew St. Patrick) zu verheimlichen. Als dann das Testament vorgelesen wird, bestätigen sich Davids Befürchtungen: Fortan soll er gemeinsam mit Nate die Verantwortung über das Bestattungsunternehmen der Familie übernehmen.
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