Mai 1536. Anne Boleyn, Heinrichs zweite Frau, ist tot. Als die Axt fällt, verlässt Thomas Cromwell (Mark Rylance) das Blutbad, um seinen Aufstieg zu Macht und Reichtum fortzusetzen, während sein furchteinflößender Herr, Henry VIII. (Damian Lewis), sich mit seiner dritten Königin, Jane Seymour (Kate Phillips), auf ein kurzes Glück einrichtet.