Matthew Shardlake (Arthur Hughes), ein ehemaliger Anwalt, ist im England der Tudors zum Detektiv geworden. Er wird von Thomas Cromwell (Sean Bean), dem mächtigsten Familienmitglied, in die Stadt Scarnsea geschickt. Dort ist ein schrecklicher Mord an dem Kommissar Robin Singleton (Michael Rivers) geschehen, der das dort ansässige Kloster auflösen sollte, nachdem Heinrich VIII. sich zum obersten Oberhaupt der Kirche von England erklärt hatte. Matthew wird von dem arroganten und ehrgeizigen Assistenten Jack Barack (Anthony Boyle) begleitet und beide treffen auf feindselige und misstrauische Mönche, die um ihre Zukunft fürchten und scheinbar vor nichts zurückschrecken, um die Zukunft des Klosters sichern zu können. Wird es Shardlake gelingen den mysteriösen Mord aufzuklären?
Basiert auf dem ersten Roman "Pforte der Verdammnis" von C. J. Sansoms Buchreihe.