Der Psychotherapeut Alan Strauss (Steve Carrell) versucht täglich Menschen zu helfen, dabei läuft sein eigenes nicht gerade perfekt, denn seine Frau ist kürzlich gestorben und sein Sohn hat sich komplett von ihm entfremdet. Da erscheint Sam Fortner (Domhnall Gleeson) in seiner Praxis - ein neuer Patient. Diesem gelingt es jedoch nicht sich öffnen, aus guten Grund - Sam ist ein Serienmörder. Schließlich entführt er Dr. Strauss kurzerhand und hält ihn in seinem Haus im Keller gefangen. Sam will Alan jedoch nicht umbringen, stattdessen soll er ihn von seiner Mordlust therapieren. Dr. Strauss muss es schaffen, den verwirrten Geist von Sam zu beruhigen und ihn so zur Vernunft bringen, sonst wird auch er ermordet. Der Serienmörder macht es ihm jedoch nicht gerade leicht, da er nicht wirklich über sich und seine Familie sprechen möchte. Es wird klar, dass schnell etwas geschehen muss, denn Sam hat schon sein nächstes Opfer im Visier.