Eine Filmcrew begleitet Lehrerinnen und Lehrer der Willard R. Abbott Elementary School in Philadelphia. Das Lehrpersonal hat mit widrigen Umständen zu kämpfen, denn die Schule erhält kaum finanzielle Unterstützung, die Klassen sind überfüllt, und die meisten Lehrkräfte halten es nicht länger als ein Jahr an der Schule aus. Selbst in den eigenen Reihen gibt es immer wieder Probleme, denn die unfähige Schulleiterin Ava Coleman (Janelle James) legt ihrem Kollegium immer wieder Steine in den Weg. Doch einige Pädagogen, darunter der junge Vertretungslehrer Gregory Eddie (Tyler James Williams), die Lehrerin Janine Teagues (Quinta Brunson), der Geschichtslehrer Jacob Hill (Chris Perfetti) und die italienische Lehrerin Melissa Schemmenti (Lisa Ann Walter) wollen die Schule nicht kampflos aufgeben und versuchen, die Schüler für das harte Leben außerhalb der Schulmauern zu rüsten. Um Schulmaterialien zu beschaffen und in ihren Klassen vernünftig unterrichten zu können, bewegen sich die Gruppe schon mal am Rande der Legalität...