An einem kritischen Punkt der menschlichen Evolution kommt ein Außerirdischer (Chiwetel Ejiofor) auf die Erde. Hier muss er sich seiner eigenen Vergangenheit stellen, um die Zukunft bewältigen zu können – sein Heimatplanet ist dem Untergang geweiht und vielleicht hat nur die Erde die notwendigen Mittel, dem scheinbar unabwendbaren Schicksal doch noch zu entkommen. Nur ein Außenseiter wie er vermag es, das Geschehen auf der Welt – allem voran das Treiben der Menschen – von einem externen Standpunkt aus zu beurteilen. Doch Schritt für Schritt nähert er sich den Menschen an, lernt, sie zu verstehen und ihre teils seltsamen Handlungen nachzuvollziehen. Aber gefährdet diese Entwicklung seine Mission, von der immerhin das Überleben unzähliger Geschöpfe abhängt?
Die Serie basiert lose auf dem gleichnamigen Film von Nicolas Roeg aus dem Jahr 1976, in dem David Bowie das auf der Erde gelandete Alien spielte.