Nach vier Jahren Haft wird Franz Biberkopf im Jahr 1928 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er wegen Totschlags an seiner Freundin Ida verurteilt wurde. Entschlossen, ein ehrliches Leben zu führen, kämpft er gegen die Widrigkeiten des Schicksals – doch Berlin hält für ihn ganz eigene Herausforderungen bereit.