In den Straßen der osteuropäischen Stadt Besźel wird die Leiche der jungen Studentin Mahalia Geary aus Besźels Zwillingsstadt UI Qoma gefunden. Besźel und UI Qoma existieren zwar am geographisch selben Ort, sind dennoch nicht identisch. Während sich die Bewohner beider Städte über die Existenz der jeweils anderen bewusst sind, sehen sie im Grunde jedoch nicht. Doch die Ermittlungen in diesem sonderbaren Mordfall führen Inspektor Tyador Borlú (David Morrissey) in eine noch sonderbarere Welt: Mahalia studierte die Theorie einer geheimnisvollen dritten Stadt neben Besźel und UI Qoma. Doch damit nicht genug: Auch Inspektor Borlús Frau Katrynia (Lara Pulver) beschäftigte sich mit der Legende um die mystische dritte Stadt Orciny und verschwand plötzlich spurlos. Schon bald gerät Inspektor Borlú nicht nur nach UI Qoma, an politische Extremisten und teuflische Businessmänner, sondern kommt zudem der möglichen Existenz von Orciny und dem Schicksal seiner Frau immer näher…
Mystery-Serie basierend auf dem gleichnamigen Roman von China Miéville.