Als ein afroamerikanischer Polizist einen unbewaffneten weißen College-Studenten erschießt, stellt dies eine Kleinstadt im US-Bundesstaat North Carolina völlig auf den Kopf. Noch bevor die Bewohner die Tragödie wirklich fassen können, kommt im Schatten der Ereignisse auch der bislang vernachlässigte Mord an einem afroamerikanischen Jugendlichen wieder ans Licht, der alte Wunden öffnet und somit droht, die Stadt endgültig auseinanderzureißen. Die erfahrene Ashe Askino (Sanaa Lathan) und ihr Kollege Preston Terry (Stephan James) werden vom Justizministerium mit den Ermittlungen zu den Fällen betraut. Während sie immer tiefer graben, drängt sich ihnen der Verdacht auf, dass einige der einflussreichsten Personen des Bundesstaats, allen voran die mitten im Wahlkampf stehende Gouverneurin Patricia Eamons (Helen Hunt) und der Immobilienhai und Gefängnisbesitzer Arlen Cox (Richard Dreyfuss), in die Vorfälle verwickelt sind.