Die USS Discovery empfängt ein Notsignal der USS Enterprise. Deren Captain Christopher Pike (Anson Mount) übernimmt vorübergehend das Kommando über die Discovery, um mit ihrem fortschrittlichen Antrieb eine Reihe mysteriöser und über die Galaxie verstreuter Leuchtsignale zu untersuchen. Wie sich bald herausstellt, scheinen diese nicht nur mit einer mysteriösen Engelsgestalt, sondern irgendwie auch mit Michael Burnhams (Sonequa Martin-Green) Adoptivbruder Spock (Ethan Peck) in Verbindung zu stehen.