Als in Europa 1914 der Erste Weltkrieg ausbricht, melden sich viele junge Männer zum Militärdienst – so auch der 17-jährige Deutsche Michael (Jack Lowden) und der gleichaltrige Engländer Thomas (Patrick Gibson). Beide sind ganz wild darauf, für ihr Land zu kämpfen und sich zu beweisen und schon bald begeben sie sich entgegen dem Wunsch ihrer Eltern an die Front. Dort stehen sich die beiden Jugendlichen trotz aller Gemeinsamkeiten als Feinde gegenüber und werden schnell mit den Grauen des verlustreichen Krieges konfrontiert, die deutliche Spuren bei ihnen hinterlassen. Während Freunde und Kameraden um sie herum wie Fliegen sterben, wird den beiden immer mehr klar, dass es in dieser von Sturm-, Artillerie- und Gasangriffen gebeutelten Hölle nicht um Ruhm und Ehre, sondern um das nackte Überleben geht...