Als ein kleiner Junge (Nikolas Filipovic) tot an einem idyllischen Strand gefunden wird, setzt dies eine große Polizei-Untersuchung in Gang, die die kleine kalifornische Küstenstadt Gracepoint, in der das Unglück geschah, in Aufruhr versetzt. Denn bald deutet alles auf Mord hin. Für Detective Emmett Carver (David Tennant), der neu als leitender Ermittler in die Kleinstadt gekommen ist, ist dies gleich eine schwere Nuss zum Auftakt in seinem neuen Job. Hinzu kommen Probleme mit seiner Kollegin, Detective Ellie Mille (Anna Gunn). Nicht nur wurde der Polizistin eigentlich sein Job versprochen, auch war ihr Sohn Tom (Jack Irvine) eng mit dem toten Jungen befreundet. Dessen Eltern Mark (Michael Peña) und Beth (Virginia Kull) sind geschockt, doch geraten selbst bald in den Fokus der Ermittlungen. Eine Rolle scheinen auch der alte Jack Reinhold (Nick Nolte) und die mysteriöse Susan Wright (Jacki Weaver) zu spielen. Natürlich interessiert sich auch die Presse für den Fall und bald setzt nicht nur der lokale Reporter Owen Burke (Kevin Zegers) die Polizei mit seinen Schlagzeilen zusätzlich unter Druck, sondern auch die Großstädterin Renee Clemons (Jessica Lucas) vom San Francisco Globe, die eine gemeinsam Vergangenheit mit Carver hat.