Die Menschen der Stadt Arcadia im ländlichen Missouri können ihren eigenen Augen nicht trauen, als seit Jahrzehnten verstorbene Freunde und Verwandte plötzlich aus dem Nichts wieder auftauchen und zu ihren Familien zurückkehren. Das mysteriöse Ereignis beginnt, als der achtjährige Jacob (Landon Gimenez) alleine auf einem chinesischen Reisfeld aufwacht, ohne zu wissen, wie er dort hingekommen ist. Erste Einzelheiten aus dem Leben des Jungen offenbaren sich, als er dem Immigrations-Beamten J. Martin Bellamy (Omar Epps) berichtet, dass er aus Arcadia stammt. Dort angekommen, führt er Bellamy zu einem Haus, das von dem älteren Paar Henry (Kurtwood Smith) und Lucille Langston (Frances Fisher) bewohnt wird, die fassungslos sind, als der kleine Junge plötzlich vor ihrer Haustür steht. Denn es stellt sich heraus, dass es sich bei Jacob um ihren Sohn handeln muss, der vor mehr als 30 Jahren in einem Fluss ertrunken ist. Fred Langston (Matt Craven), Jacobs Onkel und der Sheriff der Stadt, dessen Frau damals bei dem Versuch, ihren ertrinkenden Neffen zu retten, selbst ums Leben kam, versucht dem Geheimnis des Jungen auf den Grund zu gehen, um neue Erkenntnisse über den Tod seiner Frau zu gewinnen.