Amerika um 1900: Es herrscht der große Goldrausch und ein Zeitalter, in welchem Konflikte mit Fäusten statt mit Worten ausgetragen werden. In Nome im Bundesstaat Alaska betreibt der Goldgräber Sam McCord (John Wayne) und seine Partner, die Brüder George (Stewart Granger) und Billy Pratt (Fabian), eine Bank, die gleichzeitig als Saloon der Stadt ...
Der glücklose Johnny Clay (Sterling Hayden), nach einer fünfjährigen Haftstrafe gerade erst aus dem Gefängnis entlassen, plant mit der finanziellen Unterstützung von Marvin Unger (Jay C. Flippen) den großen Coup. Er ist der unsicheren Gangsterexistenz überdrüssig und möchte sich zusammen mit seiner Freundin Fay (Coleen Gray) zur Ruhe ...