Durchschnittlich 4,61 Millionen Krimi-Fans (ab drei Jahre, Marktanteil 13,1 Prozent) ließen sich von der ersten Staffel der Krimiserie in Atem halten. Besonders bei den jungen Zuschauern konnte die RTL-Eigenproduktion punkten, hier lag der Marktanteil bei 17,2 Prozent.
"Countdown - Die Jagd beginnt" hebt sich mit seiner ungewöhnlichen Erzählstruktur vom Gros der Krimi-Serien ab. Denn die Serie beginnt da, wo andere Krimis aufhören. Der Zuschauer ist nicht nur als erster Zeuge einer dramatischen Entwicklung, eines Tathergangs, sondern erfährt auch die Emotionen von Opfern und Tätern hautnah, bevor die eigentliche Suche nach dem Täter beginnt. Das Wissen, das der Zuschauer den Ermittlern durch die Rückblicke voraus hat, setzt sich erst nach und nach wie ein Puzzle zusammen. Auch in der zweiten Staffel steht die Spezialeinheit des LKA wieder im Fokus des Geschehens.
Darum geht es in "Countdown - Die Jagd beginnt": Die beiden Ermittler Jan Brenner (Sebastian Ströbel) und Leonie Bongartz (Chiara Schoras) kommen immer dann zum Einsatz, wenn Gefahr in Verzug ist und es plötzlich richtig schnell gehen muss. Ihnen zur Seite stehen die taffe Kriminalkommissarin Eva Mayerhofer (Anne Diemer) und der ruhig-joviale Kriminaloberkommissar Klaus Frings (Andreas Windhuis). Nur für Kriminaldirektor Ritter (Oliver Stritzel) sind die unorthodoxen Methoden der Einheit oft ein Dorn im Auge. Und Ritters Geduld wird gleich im ersten neuen Fall wieder hart auf die Probe gestellt.
In "Der Bruch" sollen Brenner und Leo den Mord an einem evangelischen Pfarrer aufklären. Der Geistliche wurde beim gemeinsamen Joggen mit seiner Freundin Ariane (Gesine Cukrowski) aus dem Hinterhalt erschossen. Ist er das Zufallsopfer eines schießwütigen Waffenfreaks oder handelt es sich um einen gezielten Anschlag? Erste Hinweise führen Brenner und Leo zu Arianes Ex-Mann Gerhard Hesse (Jochen Horst), doch der hat ein Alibi, aber auch das stärkste Motiv: Erst kürzlich kam es zwischen den beiden Männern zu einer Prügelei, weil Hesse den Pfarrer für das Scheitern seiner Ehe verantwortlich macht…
In der ersten Folge der neuen Staffel sind Gesine Cukrowski ("Der letzte Zeuge") und Jochen Horst ("Balko") in Gastrollen zu sehen. In den weiteren Episoden der 2. Staffel treten unter anderem Sandra Speichert, Tim Bergmann, Sophia Thomalla, Markus Knüfken, Anja Kruse, Daniel Wiemer, Anne Kanis, Max Herbrechter, Julie Engelbrecht und Michael Roll in Gastrollen auf.
