James Cameron zeigt die hydrothermalen Quellen am Meeresboden des Atlantiks und Pazifiks. Erstaunliche Gesteinsformationen, die die seltsamsten Lebensformen beherbergen. Es herrscht in dieser Tiefe absolute Finsternis und es gibt kochendes Wasser mit Temperaturen bis über 345° Celsius. Cameron begleitet ein Wissenschaftlerteam zu dieser lebensfeindlichen Gegend der Erde, um der biologischen Vielfalt nachzuspüren, die unter den extremen Bedingungen existiert. Dabei kommen sie einer faszinierenden Welt auf die Spur, die sich an das spezielle Umfeld angepasst hat. Die ungewöhnliche Tiefseerealität strahlt schon fast den Charakter einer außerirdischen Gegend aus. Der Film fängt das Fremde auf unserem Planeten ein und dokumentiert damit einige der letzten bislang kaum bekannten Winkel der Erde.