Sergeant Eustis Clay (Steve McQueen) ist Soldat in Friedenszeiten und kann es kaum erwarten, seinen Dienst zu beenden, um endlich etwas im Leben zu erreichen. Er ist das Lieblingskind des Master Sergeant Maxwell Slaughter (Jackie Gleason), einem Mann des Militärs mit viel Erfahrung und wesentlich mehr Intelligenz als Eustis, doch dennoch schätzt er dessen Gesellschaft und Loyalität. Mit seinen Tricks und Betrügereien bringt Eustis seinen Sergeant jedoch immer wieder in Unannehmlichkeiten. Entschlossen, dem Alten vor Ende seiner Dienstzeit nochmal etwas Gutes zu tun, verkuppelt Eustis ihn mit der viel jüngeren und einfältigen Bobbi Jo Pepperdine (Tuesday Weld), mit der Slaughter nach einigem Zögern tatsächlich Gemeinsamkeiten findet. So leben die drei zufrieden, bis eine Schlägerei in der Bar und der Tod von Eustis' Hund alles verändern.
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