Als ein Schiff an der englischen Stadt Whitby angespült wird, gibt es nur einen einzigen Überlebenden. Dieser wird von der jungen Mina (Kate Nelligan) angespült am Strand gefunden. Der Mann stellt sich als Graf Dracula (Frank Langella) heraus, der in dem Ort das aufgekauft hat und dort zu residieren wünscht. In direkter Nachbarschaft befindet sich auch die Irrenanstalt, welche von Dr. Seward (Donald Pleasence) geführt wird, dem Vater der besten Freundin von Mina. Schon bald nach Draculas Erscheinen, häufen sich merkwürdige Dinge in der Umgebung und auch Mina scheint wie durch einen Zauber verändert. Die mysteriösen Vorkommnisse rufen Dr. Van Helsing (Laurence Olivier) auf den Plan, der sich schon sehr bald sicher ist, dass der Graf nicht der ist, für den er sich ausgibt. Viel eher vertritt der Van Helsing die These, dass sie es hier mit einem Vampirwesen zu tun haben…
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