Am 20.1.1965 wird London B. Johnson (Michael Gambon) zum Präsidenten der USA gewählt und er sieht zuversichtlich in die Zukunft: Er möchte als Präsident der Menschenrechte in die Geschichtsbücher einziehen. Doch die Situation ändert sich plötzlich, nachdem ihm seine Berater den verstärkten Einsatzes amerikanischer Truppen im unruhigen Vietnam empfiehlt. Widerwillig lässt sich Johnson zu kriegerischen Vergeltungsschlägen überreden und die Operation Rolling Thunder nimmt ihren Lauf...