Die Jungen aus zwei benachbarten Dörfern in der französischen Peripherie liegen miteinander im Clinch. In einer Mischung aus Spiel und Krieg bekämpfen sich die beiden Gruppen erbittert. Als nach einer Keilerei einer der Jungen von der feindlichen Gruppe gefangen genommen wird, werden dem Gefangenen die Knöpfe von der Kleidung geschnitten, damit er zu Hause von seinen Eltern Ärger bekommt. Damit ist ein fieses Ritual geboren, mit dem sich die jungen Wilden regelmäßig geißeln. Doch eine Gruppe findet ein passendes Gegenmittel: Sie rekrutieren einige Mädchen für ihre Bande, damit diese die verlorenen Knöpfe wieder festnähen. Doch der Streit eskaliert immer weiter – wo ist die Grenze? Wann wird aus Spiel bitterer Ernst?
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