Stephen Simmons (Kevin Costner) hatte in Vietnam gekämpft, war danach in einer Nervenheilanstalt und kehrt nun, im Jahr 1970, in seine Heimatstadt zurück. Nur mit Schwierigkeiten findet er eine Anstellung als Lehrer - man entlässt ihn jedoch wieder, als sein Aufenthalt in der psychiatrischen Klinik bekannt wird. Also arbeitet er fortan in einem Marmorbergwerk, zusammen mit seinem Freund Moe Henry (Bruce A. Young).
Stephen hat zwei Kinder, Stu (Elijah Wood) und Lidia (Lexi Randall), die an einem Baumhaus werkeln. Unter den Kindern und ihren Freunden kommt es zu heftigen Streitigkeiten. Die Simmons-Kinder versuchen, den Zwist ohne Gewalt beizulegen, weil sie auf die weisen Ratschläge ihres Vaters hören wollen...
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