Sein ganzes Leben hat der einfache Gärtner Mr. Chance (Peter Sellers) völlig isoliert in einem Haus in Washington verbracht. Die Welt kennt er nur aus dem Fernsehen. Doch nach dem Tod seines Arbeitgebers wird er plötzlich mit der Außenwelt konfrontiert und muss sich von nun an in einer ihm vollkommen fremden Gesellschaft zurechtfinden. Unfähig sich im Verkehrsgewühl der Großstadt zu bewegen, wird er von der attraktiven Eve Rand (Shirley McLane), der Gattin des erfolgreichen, aber schwerkranken Geschäftsmanns Ben Rand (Melvyn Douglas), angefahren und zur ärztlichen Versorgung bei dem Ehepaar untergebracht. Durch eine Verkettung von Missverständnissen gerät er nun in den Kreis mächtiger Unternehmer und Politiker und wird versehentlich für einen wichtige Persönlichkeit gehalten. Unwissentlich steigt der eher schlichte Mr. Chance so zum hochangesehenen Berater des US-Präsidenten (Jack Warden) auf.
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