Das Verbrechersyndikat "The Council" - bestehend aus sieben Afro-Amerikanern, darunter Anführer Nicky Barnes (Will Smith) regiert Harlem in den 1970er Jahren. Als ein unwahrscheinlicher Schützling auf der Bildfläche erscheint, kommt es zu Intrigen zwischen dem Mafiaboss und den anderen Mitgliedern.