Michael Sullivan (Theo James) ist und jung idealistisch - als Programmkoordinator für die Vereinten Nationen zu arbeiten und damit hinter einem Öl-für-Lebensmittel-Programm und dem Wiederaufbau des kriegsgebeutelten Iraks zu stehen, ist seine Berufung. Schon bald muss der naive Idealist aber feststellen, wie das System, in dem er sich befindet, wirklich funktioniert und dass es keineswegs die Interessen der Bevölkerung sind, die im Vordergrund stehen. Das macht ihm nicht zuletzt sein Vorgesetzter (Ben Kingsley) auf schonungslose Art und Weise klar. Schon bald beginnt Sullivan, das System zu hinterfragen und stößt dabei auf eine weitreichende Verschwörung...