Als in einem von Nazis besetzten rumänischen Dorf die Leiche eines deutschen Soldaten gefunden wird, stellen die Besatzer ein Ultimatum: Wenn der Täter sich nicht stellt, werden die Dorfobersten hingerichtet. Fieberhaft suchen diese, allen voran der Pfarrer Johanis (Harvey Keitel), nach einer Lösung – die sich ihnen schließlich in Form des Dorftrottels Ipu (Gérard Depardieu) zu bieten scheint...