Eines Tages kehrt Harry "Rabbit" Angstrom (James Caan) von seiner trostlosen Arbeit zurück in seine beengende Wohnung, wo seine schwangere Frau Janice (Carrie Snodgrass) mit einem alkoholischen Mixgetränk in der Hand vor dem Fernseher schlafend daliegt. Kurzerhand ergreift Harry, nur mit Mantel und Autoschlüssel ausgestattet, die Flucht Richtung Heimatstadt.
Dort, in einem Vorort der Arbeiterstadt Brewer, war er ein gefeierter Basketballstar. Heute, im Alter von 26 Jahren, kennt ihn dort niemand mehr. Harry kann das nicht fassen und glaubt, noch immer ein Star zu sein, bestimmt zu Größerem.
Harry hat das Gefühl, jeden in seinem Leben zu enttäuschen. Er rennt weg und missachtet sogar dann, wenn er auf eine Tragödie zusteuert, dass alles im Leben Konsequenzen hat.
Filmische Umsetzung des 1960 erschienenen gleichnamigen Romans von John Updike, der drei Fortsetzungen schrieb.
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