Hauptdarsteller Christian Bale lernte für seine Rolle, wie man einen echten Hochofen ("Furnace" ist englisch für Hochofen) bedient und betreibt.
Ursprünglich wollte Ridley Scott mit Superstar Leonardo DiCaprio den Film unter dem Titel "The Low Dweller" realisieren. Nachdem Scott nicht zur Verfügung stand, übernahm 2009 "Snow White & the Huntsman"-Regisseur Rupert Sanders. Nachdem auch dieser wieder ausstieg, kam Scott Cooper an Bord. Der wollte unbedingt Christian Bale für die Hauptrolle haben und er entschied sich sogar über ein Jahr mit der Produktion zu warten, bis der Schauspieler Zeit für die Rolle hatte.
Scott und DiCaprio blieben übrigens als Produzenten beteiligt.
Casey Affleck setzte sich gegen namhafte Konkurrenz durch. Channing Tatum, Taylor Kitsch, Max Irons und Garrett Hedlund waren im Gespräch für die Rolle von Christian Bales Bruder. Regisseur Scott Cooper und Bale entschieden sich dann aber gemeinsam für Affleck.
Die Rolle von Woody Harrelson wurde ursprünglich Viggo Mortensen angeboten, der aber absagte. Dann wurde Billy Bob Thornton in Erwägung gezogen, bevor man sich doch für Harrelson entschied.