Zur Zeit der Prohibition steigt Kleinganove Touhy (Preston Foster) zum mächtigsten Alkoholschmuggler der Stadt auf. Einziger Rivale seines Imperiums ist Al Capone (auf den in dem Film nur angespielt wird, der aber nie mit Namen genannt wird) und dieser ist es, der dafür sorgt, dass Touhy gekidnappt und zu einer langen Haftstrafe im Stateville Gefängnis verurteilt wird. Entschlossen dort wieder herauszukommen, plant Touhy gemeinsam mit seinem Zellengenossen Basil „the Owl“ Banghart (Victor McLaglen) einen gewaltsamen Ausbruch.