Der aufgeweckte neunjährige Carlos „Carlitos“ Reyes (Adrián Alonso) fiebert jede Woche einem Telefonat am Sonntagvormittag entgegen. Denn nur an diesem Tag kann er seine in Los Angeles lebende, allein erziehende Mutter Rosario (Kate del Castillo) sprechen. In Tränen aufgelöst fragt er sie jedes Mal, wann er sie endlich wieder sehen darf. Rosario reagiert stets ausweichend, weiß sie doch um ihre verfahrene Situation: Illegal verdient sie seit vier Jahren als Haushälterin und Babysitterin in den Staaten ihr Geld, um ihre in Mexiko weilende Familie finanziell zu unterstützen. Rosarios Traum ist es, irgendwann die amerikanische Staatsbürgerschaft zu erlangen, um Carlitos eine Ausbildung in den USA zu ermöglichen. Als mit Großmutter Benita (Angelina Pelaéz) Carlitos einziger Bezugspunkt stirbt, nimmt der Junge sein Schicksal selbst in die Hand. Einem Schmugglerpärchen (darunter US-Star America Ferrara) überlässt er sein gesamtes Erspartes, um versteckt unter der Rücksichtsbank ihres Wagens über die Grenze zu gelangen. Zwar spüren die Beamten den Burschen tatsächlich nicht auf, das Auto wird aber wegen ausstehender Gebühren einkassiert. Von hier aus beginnt für Carlitos eine Odyssee…
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