Als Derek, der Jahre zuvor als engagierter Neonazi ins Gefaengnis gekommen ist, da er drei Afroamerikaner toetete, die sein Auto des Nachts zu stehlen beabsichtigten, wieder auf freiem Fuss ist, muss er, nun gelaeutert, mit Schrecken feststellen, dass sein kleiner Bruder Danny in seine Fussstapfen getreten ist. So ist er, wie Derek frueher, in der Szene verankert, mit entsprechend rassistisch-antisemitischen Gedanken versorgt und schreibt in der Schule gar einen Aufsatz mit dem Titel ''Mein Kampf'' Er ist ideologisch wie rhetorisch so fit wie sein grosser Bruder einst...
Der Film erzaehlt nun in verschiedenen Zeitebenen wie Derek zum Nazi wurde, wie er tickte, wie er sich im Gefaengnis aenderte und wie die Situation heute aussieht.
In hervorragend ausgewaehlten und ausgearbeiteten Szenen verdeutlicht der Film sehr intensiv wie sich Derek entwickelt.
Hier moechte ich vor allen Dingen die Szene anfuehren, in der er zu seinen Anhaengern spricht, in der sich der Zuschauer mit rassistischen Gedanken konfrontiert sieht, die auf ihn niederprasseln, was sicher der beste Weg ist, um einen inneren Denkprozess anzustossen.
Darueberhinaus erscheint mir die Diskussion zwischen Derek, seiner Familie und dem Freund seiner Mutter als unbedingt erwaehnenswert, da sie packend und intensiv geschrieben ist und desweiteren dem vielschichtigen Charakter Derek neue Facetten anfuegt.
Und genau diese Vereinigung von konfrontierender, provozierender Gesellschaftskritik mit einem vielschichtigen sowie authentischem Charakterportraet ist fuer mich der Grund, warum American History X ein derart gelungener Film ist, wobei fuer letzteren Aspekt Edward Norton mit seiner unglaublichen Performance den staerksten Beitrag leistet.
Er stellt Derek Vinyard als intelligenten Schueler, ebenso brutalen wie von rhetorischer Finesse gepraegten Neonazi und gelauterten, verantwortungsvollen grossen Bruder immer absolut ueberzeugend dar.
So vermag schon die Szene, in der Derek sich der Polizei ergeben muss, und sich mit krankhaftem, entschlossenem Blick zu seinem Bruder umdreht oder die Stoik und innere Glaubwuerdigkeit, mit welcher er gegenueber seinen Freunden an seiner Meinung festhaelt, fuer Athmosphaere zu sorgen.
Norton portraetiert seinen Charakter brillant vielschichtig, glaubwuerdig, tiefgruendig und intensiv, womit er wieder einmal beweist, dass er zu den besten Schauspielern seiner Generation gehoert.
FAZIT: American History X vollbringt eine hervorragende Gratwanderung zwischen Gesellschaftsdrama und Charakterportraet, die, getragen von Edward Nortons grossartiger Performance, zu beispielhafter Intensitaet gelangt.