Am Sonntag, dem 23. Oktober 2016, geht auf dem US-Sender AMC die heißerwartete siebte Staffel der Erfolgsserie „The Walking Dead“ an den Start. Dann werden Fans nicht nur erfahren, welche der im Cliffhanger des vorangegangenen Staffelfinales vor Negan knienden Hauptfiguren von dem Bösewicht ins Jenseits befördert wird, sondern die Zuschauer dürften auch einiges über die Hintergrundgeschichte des Anführers der Saviors herausfinden. In einem Interview mit Entertainment Weekly ließ Negan-Darsteller Jeffrey Dean Morgan jedenfalls durchblicken, dass man im Verlauf der Staffel ein tiefgehendes Bild von seiner Figur bekäme.
Morgan zufolge setze die siebte Staffel genau dort an, wo die sechste Staffel aufgehört hat. Nachdem man in der letzten Folge für ungefähr 12-15 Minuten einen ersten Eindruck von Negan erhalten habe und hören konnte, wie die neue Welt für die Überlebenden Negans Meinung nach aussehen soll, gehe es in der Auftaktfolge mit der Rede in einer Art und Weise weiter, auf die die Zuschauer seiner Meinung nach nicht vorbereitet sein werden. „Man wird nicht nur sehen, wer auf der Empfängerseite von Lucille ist, sondern auch, wie Negans Verstand arbeitet, und der ist permanent am Arbeiten. Eine Sache, die ich über Negan verraten kann, ist, dass er kein Dummkopf ist. In einem Schachspiel ist er immer zwei Züge voraus. […] Wir werden jede Menge über seine Welt erfahren. In den vergangenen sechs Staffeln sind wir Rick und seiner fröhlichen Bande gefolgt. Jetzt wird man sehen, dass Negan in der Zeit seine eigene Show am Laufen hatte und allerlei Leuten begegnet ist und sich ums Geschäft gekümmert hat. […] Indem wir mehr über Negan erfahren, werden wir herausfinden, wie sein Leben seit dem Ausbruch der Zombieapokalypse verlaufen ist und wir werden mehr oder weniger erfahren, wie Negan zu dem geworden ist, der er ist. Er regiert mit einer eisernen Faust und Sinn für Humor. Er ist ein sehr charismatischer Typ. […] Wir werden schon frühzeitig etwas über seine Hintergrundgeschichte erfahren und sehen wie die Saviors und Negan operieren.“
In dem Konflikt zwischen Ricks Gruppe und Negan sieht derweil auch Hauptdarsteller Andrew Lincoln viel Potential sowie den bisherigen Höhepunkt der Serie. „Wenn wir den Comics folgen, dann gibt es einen sehr krassen Konflikt zwischen Negan und uns“, so Lincoln im Gespräch mit Vulture (via Comicbookmovie), „und ich denke, dass die Auseinandersetzung alles in den Schatten stellt, was wir in der Serie bisher in Angriff genommen haben.“ Als Comicleser gefiele ihm besonders, wie die Welt expandiere und man diese ganzen unterschiedlichen Gemeinschaften kennenlerne: „Jede Gemeinschaft ist anders – sie sind wohlwollend, sie sind unterdrückend – aber sie werden durch ihren jeweiligen Anführer beschrieben und dadurch, wie sie ihre eigenen Philosophien und Ideologien konstituieren.“
Auf die verschiedenen Gemeinschaften, die in der siebten Staffel eine Rolle spielen, ging auch „Walking Dead“-Schöpfer Robert Kirkman im Gespräch mit EW ein: „Es gibt viele Gruppen, die sich erfolgreich etabliert haben und es dürfte ziemlich spannend werden, weil wir sehen, wie sie überlebt haben – und viele von ihnen sind auf ganz andere Weise als Rick und seine Gruppe über die Runden gekommen. […] Einige haben sich so ähnlich wie Negans Gruppe entwickelt, andere so wie Ezekiels Gemeinschaft, wiederum andere führen ein Leben wie Gregorys Gruppe und es wird in dieser Staffel jede Menge Spaß machen, ihre unterschiedlichen Lebensweisen zu erkunden“.
Hierzulande werden die neuen „The Walking Dead“-Folgen wie gewohnt schon jeweils einen Tag nach ihrer US-Premiere im Pay-TV auf dem FOX Channel ausgestrahlt.
