Im 19. Jahrhundert arbeitet Sugar (Romola Garai) im Londoner Freudenhaus von Mrs. Castaway (Gillian Anderson). Der Industriellensohn William Rackham (Chris O'Dowd) verliebt sich in sie und bietet ihr ein luxuriöses Leben, wenn sie seine alleinige Mätresse wird. Doch schon bald fühlt sich das Ganze an wie ein goldener Käfig…