Der zynische, misanthropische und alkoholabhängige Bernard Black (Dylan Moran) ist ein ganz spezieller Buchladenbesitzer: Er hasst seine Kunden und schert sich einen Dreck, ob er ein Buch verkauft oder nicht. Seine einzige Freundin ist die Ladenbesitzerin Fran (Tamsin Greig), die komplexbehaftet und nicht minder trinkfest ist als Bernard. Ihr monotones Leben wird allerdings umgeworfen, als Bernard den zotteligen, aber gutmütigen Manny (Bill Baily) trifft und ihm aus Versehen einen Job in seinem Buchladen gibt...