Frank Gallagher (William H. Macy) ist nicht gerade das, was man einen vorbildlichen Vater nennt. Seit seine Frau ihn verlassen hat, müsste er sich eigentlich alleine um seine sechs Kinder kümmern. Doch verbringt der Alkoholkranke seine Zeit viel lieber damit, sich regelmäßig volllaufen zu lassen. Daher übernimmt vor allem seine älteste Tochter Fiona (Emmy Rossum) den stressigen Job, für ihre Geschwister zu sorgen und alles irgendwie zusammenzuhalten. Als wären die ständigen Geldsorgen und das Verhalten ihres Vaters dabei nicht schon Problem genug, hat jedes der Kinder auch ganz eigene Päckchen zu tragen. Lip (Jeremy Allen White), der älteste Sohn, ist hochintelligent, kommt jedoch dauernd mit dem Gesetz in Konflikt. Ian (Cameron Monaghan) verheimlicht seine Homosexualität, die gutmütige Debbie (Emma Kenney) ist mit ihrer körperlichen Entwicklung unzufrieden und Carl (Ethan Cutkosky) hat eindeutige gewalttätige Tendenzen. Und schließlich ist da noch der zweijährige Liam (Brenden Sims), der mit seiner dunklen Hautfarbe seinem Vater so gar nicht ähnlich sieht.