Nachdem der Serienkiller Red John seine Frau und seine Tochter umgebracht hat, nimmt sich der sichtlich gezeichnete Patrick Jane (Simon Baker) vor, den Mörder um jeden Preis zur Strecke zu bringen. Dafür hängt er sogar seine erfolgreiche Karriere als vermeintliches Medium an den Nagel, indem er seine angeblich übersinnlichen Fähigkeiten selbst als Schwindel offenbart. So kann er sich voll und ganz auf seine Aufgabe als Berater des California Bureau of Investigation (CBI) konzentrieren, bei der er das Team der ehrgeizigen Ermittlerin Teresa Lisbon (Robin Tunney) tatkräftig bei der Suche nach Red John unterstützt. Mit seinem außergewöhnlichen Blick für scheinbar unwichtige Details, die Anderen verborgen bleiben, und seiner bemerkenswerten Menschenkenntnis, kann er aber auch dabei helfen, zahlreiche weitere knifflige Mordfälle zu lösen. Doch verliert er währenddessen nie sein eigentliches Ziel aus den Augen: Rache an Red John.