Zwei bewaffnete Revolutionäre entführen den Flug 601 und drohen, ihn in die Luft zu sprengen, wenn die kolumbianische Regierung nicht 50 politische Gefangene freilässt und ein hohes Lösegeld in bar zahlt. Als sich die politischen Führer weigern zu verhandeln, beginnen die Angreifer, stündlich einen Passagier zu erschießen und zwingen das Flugzeug, quer durch Lateinamerika zu fliegen. In der Zwischenzeit versuchen der Kapitän und zwei mutige Flugbegleiterinnen, die Entführer zu überlisten und mit den örtlichen Behörden zu verhandeln. Inmitten des drohenden Schreckens muss die Besatzung zurückschlagen, um die Geiseln sicher nach Hause zu bringen.
Beruht auf tatsächlichen Ereignissen des 30. Mai 1973.