Nicholas Elliott (Damian Lewis), war seinerzeit Geheimdienslter und arbeitete eng mit dem legendären Agenden Kim Philby (Guy Pierce) zusammen. Elliott erzählt nun aus dem illustren Leben des britisch-sowjetischen Doppelagenten Philby. Dieser wurde 1912 in der britischen Kolonie Indien geboren und bereits früh von den Sowjets angeworben worden. Als Journalist belieferte er bereits in jungen Jahren die Sowjetunion mit Informationen aus Europa. Im Zweiten Weltkrieg wurde er Agent des britischen MI6 und agierte fortan als sowjetischer Doppelagent. Es gelang ihm, seine Stellung zu wahren, bis er 1963 endgültig enttarnt wurde und nach Moskau floh.
Die Miniserie basiert auf dem gleichnamigen Bestseller des irischen Schriftstellers Ben Macintyre, der sich mit Spionage-Romanen einen Namen machte.